Артефакт. Ритуал на крови (18+). Эпилог

Время и место неизвестны

— Братик!

Принц поднял голову от вытесываемой из куска дерева ложки и посмотрел на вбежавшего в дом мальчишку. Совсем не похожего на местных, белобрысого, всего в веснушках, которые сейчас скрывал яркий лихорадочный румянец. Руки его дрожали, да и сам он будто не мог остановиться — переступал с ноги на ногу, словно собирался в любой момент рвануть туда, откуда только что прибежал.

— Что?

— Там Липа. Его волк подрал. Ванька с ними остался.

— Волк? — Принц поднялся, роняя недоложку на пол. — Где?

— В лесу. Его уже принесли на место.

Последнюю фразу Принц дослушивал, уже мчась в сторону святилища. Он не должен был опоздать, не должен. Это его дело, его жизнь — спасать жизни других. Слишком много он забрал, чтобы сейчас выбирать.

Камень на груди нагрелся, показывая, что времени остаётся мало, заставляя бежать быстрее. Артефакт, ставший его бессмертием и его тюрьмой, подгонял, не позволяя остановиться.

Время: неизвестно. Место: предположительно Китай

Я огляделся. Лес вокруг стоял стеной, не позволяя увидеть то, что я должен был видеть. Там, за ним, я точно знал, как знал сейчас слишком многое, стоял храм, скрытый водами реки, текущей с вершины скалы. Реки, берущей своё начало не здесь, в другом месте, приведшем меня сюда.

— Уверен, господин Алекс? — Ху остановился рядом и посмотрел в том же направлении, что и я.

— Я не могу не идти. И ты это знаешь. — Я нервно закусил губу, не представляя, что ждёт меня там.

— Знаю, поэтому не могу не спросить, — привычно ответил китаец. — Но помни…

— Время внутри нас, и только мы решаем, как оно движется, — закончил за него я.

— Ты растёшь. — Ху улыбнулся.

— Нет, всего лишь старею, — покачал я головой. — Осталось совсем чуть-чуть.

— Нет старости, есть мудрость. И глупость, которые идут рука об руку. Мудрый человек часто кажется глупым, а глупый — мудрым.

— Возможно. В нашем мире всё возможно.

Я вынул из кармана полароидную фотокарточку, с которой на меня смотрели Марта и Игорёк. Мелкий, совсем не похожий на своих старших братьев, которые махали в объектив из-за их спин.

— Ну, я пошёл?

— Удачи!

«И да пребудет со мной сила!» — словами старого киногероя ответил я и сделал первый шаг.