Путь

Эпизод первый. Стою, (не)курю…

«Выберите персонажа…»

Я помотала головой, пытаясь сбросить странный висящий перед глазами текст, но ничего не получилось. Он не сдвинулся ни на миллиметр, заслоняя собой… «Зал прилёта» — это единственное, что оказалось видным с моей точки: текст был огромным и мерцал, мешая читать. Ещё немного, и у меня от этого приступ случится.

— Кого выбрать-то можно? — спросила я, пытаясь хоть как-то заглянуть за буквы, но ожидаемо, тоже ничего не получилось.

«Вы можете выбрать одну из четырёх рас: человек, эльф, гном, орк». Сменившийся текст стал меньше, и рядом с каждой расой появилось поле с надписью «Выбрать».

Ну, я точно буду человеком. Эльфами в Линейку набегалась, для гнома слишком плохо торгую, а орки не про эту историю… Кстати, а что за история?
— Я вообще где?

Вопрос утонул в пустоте: ответа на него я не получила, зато надпись о выборе расы замерцала так же, как и о выборе персонажа. Видимо, это такая фишка для того, чтобы игроки… Ну да, судя по всему, игроки. Так вот, чтобы игроки не задерживались на одном месте. Буду знать. Да и что тут торчать? Если всё, как в той же Линейке, тогда надо побыстрее перса сделать и бежать качаться. Или что тут придётся делать, чтобы не отдать концы в самом начале?..

— Человек. Выбираю человека. — Сказав это, я протянула руку к кнопке и ткнула в неё.

«Выберите пол: женский, мужской, средний».

— Женский естественно.

Однажды я играла за орка-мужика, и это оказалось тем ещё удовольствием. Неповоротливый, с огромной дубиной, еле соображающий даже на высоких уровнях. Нет, я не сексистка, но лучше останусь тёткой. Кстати, интересно, а как тут средний пол определяется? Вообще, странная игра.

Буквы снова замерцали, и я поняла, что не нажала на нужную кнопку, а когда протянула к ней руку, то увидела в правом нижнем углу зрения маленькую пиктограмму в виде микрофона. Интересно, а что будет, если я и в неё ткну? Сказано — сделано.

Поверх текста с вопросом о поле персонажа возник другой: «Хотите перейти на голосовое управление?» Да твою ж дивизию! Конечно хочу! Ещё я буду тут время тратить на то, чтобы кнопки нажимать. Но последнюю с надписью «Да» нажать всё же пришлось.

Текст исчез, и в моей голове прозвучал голос — мягкое сопрано с электронными нотками:
— Выберите пол: женский, мужской, средний.

Я дёрнулась от неожиданности. К тому, что у тебя в голове кроме тебя самого ещё кто-то разговаривает, привыкнуть нужно. Не привыкнешь — поедешь в ближайшую психушку.
— Женский, — произнесла я и кивнула, подтверждая свой выбор. А вдруг там не только говорить нужно?

Текст исчез, и передо мной на небольшом подиуме возникла… возникло… В общем, это вроде была женщина, но серая и абсолютно без каких-либо отличительных черт. Серая — это был её цвет от макушки и до кончиков пальцев на ногах. Я тут же вспомнила, как один из приятелей показывал мне фигурки, которые он заказывал в Китае, а потом раскрашивал. Их у него по дому стояло — вагон и маленькая тележка, а он всё покупал и покупал новые. Говорил, что так избавляется от рабочего стресса.

— Настройте внешность персонажа, — снова прозвучал голос.
— А как? — Я оглянулась, но никаких кнопок, пиктограмм, иконок или чего-то подобного не увидела. Передо мной был абсолютно пустой зал прилёта, в центре которого на подиуме стояла… стояло… В общем, я не понимала, что делать дальше.
— Произнесите, что хотите настроить, и обозначьте параметры, — ответил голос.
— Ага, так, для начала… Эм…

Этот шаг заставил меня задуматься. Я же не знаю, что тут надо будет делать, поэтому точно определиться с тем, какие параметры нужны, не могу. Вот если бы это была Линейка… Что-то я на ней зациклилась. Забыть! Это точно не она, здесь, судя по обстановке, скорее, что-то из области космических путешествий, а не беготня по заселённым монстрами землям.

В любом случае, проще всего сделать саму себя. Себя я знаю и смогу в любой момент сориентироваться в том, что по мне, а что — нет. Итак…

— Возраст — сорок два года. Телосложение — полное, цвет волос — темно-каштановый выгоревший, длина волос — до плеч, отросшее каре, глаза зелёные среднего размера, нос чуть курносый, губы средние, нижняя чуть полнее верхней, на подбородке ямочка, кожа светлая, стандартная для европиоидной расы. — О как! Даже такое слово вспомнила!

Я смотрела, как вслед за озвученными мною параметрами менялась модель. Да, я поняла, как «это» назвать. Теперь передо мной стояла тётка, совершенно отдалённо похожая на меня.

— Так, скорректируем фигуру. Рост метр шестьдесят два. Вес — девяносто. — Последний параметр я малость уменьшила в сравнении с оригиналом, но хоть что-то я могу в себе поправить? Хотя бы здесь.

Модель дёрнулась и исказилась так, что я с трудом увидела, где находится её голова, потому что еле смогла настолько задрать свою. Да и тело вытянулось в струну.

— Стоп, стоп! — закричала я. — Не шестьдесят два метра, а один метр и шестьдесят два сантиметра!

Модель вернулась к нормальному виду, и я выдохнула. Из серого на ней теперь было только что-то вроде сдельного купальника. Ну, так себе выглядит, конечно. Не модель, хоть и модель. Ну и я никогда худышкой не была. Почти.

— А что с одеждой? Есть варианты или нужно самой придумать?
— Есть базовые наборы, есть игровые варианты, есть возможность составить комплект самостоятельно.
— Блин, если я тут сейчас начну самостоятельно что-то составлять, то провожусь до морковкиного заговенья. Покажи базовые наборы.

Слева от модели проявилось поле в виде составленных друг на друга квадратов, в каждом из которых был нарисован комплект одежды. Футболка, шорты, кеды. Майка, джинсы, босоножки. Толстовка, спортивные брюки, кроссовки. И прочее, прочее. В основном менялись только цвета, остальное же было простым, словно я открыла свой собственный шкаф. Нет, это скучно. В таком я и дома похожу.

— Кстати, а где я? И где мой дом? — Но вопросы снова остались без ответа. — Окей, тогда покажи игровые наборы.

А вот это уже интересно. Здесь были костюмы средневековых рыцарей, тёмных и не очень паладинов, космических пиратов, монахов, ковбоев, спортсменов, даже русалка! Хотя, куда с хвостом в космосе-то, а? Правда, может, у них тут корабли-аквариумы летают? Кто их знает в этой игре!

— Вот, — я ткнула в выбранный костюм, — хочу его.

На модели тут же появились оранжевая куртка с синими и серыми вставками, защитой на плечах и локтях и ремнём наискосок через грудь. Для чего он, я не поняла, но пусть будет, лишним ничего не бывает. Ну и ниже — синие джинсы с наколенниками и большие и по виду очень удобные сапоги с металлическими носами. Да, защита везде, я же неуклюжая, вечно то ударюсь, то споткнусь. Падаю, правда, редко. Но метко.

О, ещё вопрос:
— А перекись и пластыри у вас тут есть?
— Аптечку можно пополнить через инвентарь.
— Инвентарь, да, совсем забыла, что в таких штуках всё не так просто. Ладно. А покрутить-то её можно?
— Да, протяните руку и покрутите.

Я так и сделала, осмотрев модель со всех сторон и оставшись довольной. Конечно, она не очень на меня походит, но в целом смотрится неплохо. Если не брать во внимание лицо, то почти я. С поправкой на вес.

— Меня всё устраивает. Что дальше? — спросила я и тут же провалилась в темноту, услышав перед этим стандартное: «Добро пожаловать в Игру!»

Эпизод второй. Лежу, (не)чилю… (18+)

— Наталья Сергеевна…

Я отвернулась от окна и посмотрела на вошедшего в комнату санитара. Да, здесь не палаты, а комнаты — всё для того, чтобы гости… — странно звучит, но так нас называют — чувствовали себя как дома. Смешно! Как я могу чувствовать себя как дома там, откуда даже выйти не могу? Заперли в камере с мягкими стенами и что-то там про комфорт и спокойствие впаривают. Спокойствие!

— Что?! Ну что вы ходите мешаете? У меня тут эпизод новый, а вы дёргаете постоянно!
— Вам пора на терапию.
— Терапия! В жопу вашу терапию! Он сейчас сбежит, а вы меня отвлекаете. Как его потом поймать? Я же полгода буду мучиться, соображая, откуда вытащить этого гада, чтобы потом наказать!
— Не переживайте, доктор обязательно поможет. Помните, в прошлый раз Рита Сергеевна приходила, и вы вместе всё доделали.
— А, Ритка, ну да, было. Так, тогда, если что, имейте в виду — вы обещали! Только Ритка не подойдёт, в этот раз идея другая, она такое не пишет. Может, Аду?
— К сожалению, Ада Сергеевна пока в отъезде, но если что…

Отодвинув в сторону стопку исписанных листов, я поднялась из-за стола и, подойдя к санитару, ткнула указательным пальцем ему в грудь:
— Ищите того, кто поможет!
— Постараемся! — кивнул он, убирая мою руку, и улыбнулся. — А пока нас ждут.
— Да, я иду.

Я, конечно, покривила душой, когда сказала, что сижу в этой комнате, как в камере. Нет, гулять-то можно, по зданию. Иногда вот в парк выпускают, когда погода нормальная. Не одну, понятное дело, обычно либо кто-то из обслуживающего персонала рядом трётся, либо медсёстры каждые две минуты подходят с вопросом, всё ли в порядке.

— Ой, — спохватился санитар, и я только в этот момент обратила внимание, что одну руку он всё время нашего разговора держал за спиной, и сейчас протянул её мне, — у меня тут ваша новая книга. Можно автограф?
— Вот же жук! Ещё скажи, что раньше пришёл, чтобы успеть мою подпись получить?

Я улыбнулась, забирая у него последний мой опубликованный роман и возвращаясь к столу. На том лежала целая горка разных ручек, линеров и карандашей самых разных цветов. Всегда любила канцелярию.
— Что написать? Антону с любовью? — посмотрела я на санитара, который тут же зарделся, словно перед ним стояла не тётка пенсионного возраста в больничной пижаме, а девочка лет восемнадцати в соблазнительном белье.
— Вы меня смущаете, Наталья Сергеевна! — Он улыбнулся. — Если не сложно, то напишите «Антону и Ольге» — будет первой в нашем общем книжном шкафу.
— О! Ты наконец женился? Поздравляю! Тогда…

Я взяла розовый линер и на развороте обложки появился текст, который почти не относился к сюжету этой книги. Почти. Закрыв её, я добавила:
— Только пообещай, что откроешь и прочитаешь дома вместе с женой.
— Обещаю! — Санитар подошёл, забрал роман и взял меня под руку. — А теперь идёмте, мы уже задержались, Иван Дмитриевич будет беспокоиться.
— Идём.

Я пошла рядом с ним, размышляя, что будет, если этот мальчик не сдержит своё обещание и прочитает текст к автографу раньше времени. Впрочем, это будет уже не моя проблема. Пока я отдыхаю в этом заведении для сошедших с ума писателей-трудоголиков и таких же психов-медиков, у меня только одна проблема: как бы так построить свой режим, чтобы всё-таки выспаться…

***
«Антон, надеюсь, ты не убьёшь её раньше, чем дочитаешь до того, что произошло на сто тридцатой странице! Не смей!
Ольга! Просто беги!
С любовью, ваша Н.С.»

Эпизод третий. Бегу, (не)торможу (18+)

— Твою ж! — Споткнувшись о валяющуюся под ногами железяку, я кубарем полетела вдоль коридора, цепляясь руками за всё, что могло этот мой полёт хотя бы затормозить, и ощущая себя Алисой в кроличьей норе.

Нет, вот почему со мной так всегда? Нормальные люди как в игры входят? Правильно. Через безопасную локацию — обычно город или селение, — где можно прибарахлиться, лут продать, что-то подучить, с кем-то потрындеть. А я? Только глаза открыла — уже бегу. Ну или лечу, как сейчас. Куда? Зачем? Хрен его знает. Просто бегу… Тьфу ты, лечу, и затормозить не получается.

Мимо меня пробегали… нет, пролетали… снова нет. Как бы это правильно сказать-то? В общем, я пролетала мимо больших иллюминаторов, в которых виднелась только чернота и далёкие, почти еле видимые вспышки. Интересно, это сверхновые образовывались или у меня перед глазами уже звёзды взрываются? Что, впрочем, почти одно и то же, главное — с какой стороны посмотреть.

— Эй, — срываясь на хрип, прокричала я, схватившись за какой-то крюк в стене, — как мне затормозить?
— Вы попали в тоннель разгона. Пока станция не наберёт скорость, остановиться не получится. Предлагаю принять действие и продолжить движение, — раздался всё тот же голос.
— Э, нет, я так не могу. Я не Болт и не Горностаев, у меня колено повреждено из-за бега как раз! И плечо! И… — Пальцы, разжавшись под давлением, выпустили крюк, и я полетела дальше. — И не Алиса! А ну стой!

Странно, но всё вокруг тут же замерло, и я зависла в воздухе, болтаясь, словно… Ладно, я промолчу, просто странно так. Ну как так? Выбрала я себе персонажа, думала, отдохну — поиграю, почему-то вырубилась, и вот она я — этот персонаж. И что теперь делать? Тематику Игры я угадала верно — что-то связанное с космосом, а вот что дальше — тут надо разбираться.

— Где я? Почему? Зачем? Ты мне ответишь в конце концов?

Кое-как, хватаясь за чуть шершавые стены, я опустилась на пол, который звякнул под подошвами моих сапог. А ничего так, удобные. Не жмут, не давят, лёгкие, несмотря на внешнюю массивность. Правильно выбрала.

— Орбитальная станция «Ганимед». Сработал вариант совмещения персонажа и игрового варианта одежды. Решить вопрос жизни и смерти.

Ответы на вопросы оказались такими лаконичными, что я просто открыла рот, не понимая, о чём ещё спросить. И в этот момент всё пришло в движение, и я снова побежала, теперь уже внимательно глядя под ноги.

Нет, в принципе, а что я хотела? В таком виде по лесам бегать и мечом или посохом махать? Да меня бы все вокруг засмеяли, особенно девочки-эльфийки. Они же такие воздушные, в красивых почти ничего не скрывающих доспехах, а я… Зато вот куда-нибудь приземлиться и от местных аборигенов убегать моя одёжка — самое оно! Никто ничего откусить от меня не сможет!

Убегать! Тьфу! Чтоб создатели этой Игры на ужин только жареные тапки ели!

— Эй, когда это всё закончится?
— Когда вы решите вопрос.
Этот голос с его прямыми ответами на мои кривые вопросы стал раздражать.
— Вопросы не решают, на них находят ответы. Когда я бежать перестану?! У меня сейчас все внутренности так растрясёт, что потом полгода собирать на место придётся!
— До окончания разгона осталось…

В этот момент мои барабанные перепонки чуть не лопнули от взревевшей сирены, и я поняла, насколько до этого вокруг было тихо. А ещё — как же медленно я двигалась. Мою тушку сорвало с места и впечатало во внезапно появившуюся буквально из ниоткуда переборку, перегораживавшую тоннель.

— Хрен вам, а не решение вопроса, — прокряхтела я, пытаясь собрать себя в кучку и ощущая той девочкой на сцене, в которую ловкие мужики сначала метали ножи, а потом — стреляли из револьвера. Уворачиваться от летящего в меня мусора не получалось, хорошо, в лицо ничего не попадало, хоть тут не накосячили. — Надеюсь, на этой станции нормальный медотсек. И фонолог есть. Чувствую, придётся подбирать слуховой аппарат.
— Решение вопроса — основной способ выйти из Игры. — Мне показалось, что в голосе прозвучало ехидство.
— Ага, основной, — тут же спохватилась я, — значит есть ещё? Неосновные? Так, сейчас всё закончится, — я попробовала пошевелить пальцами на руках и ногах, поняла, что ничего не получается, и плюнула, — и ты мне расскажешь про них. Пока я буду ползти туда, где мне срастят все поломанные кости.

— Разгон завершён!

Сгруппироваться я не успела и рухнула на пол мешком с картошкой, ощущая, как меня под собой погребает кучка мусора. Если всё и дальше пойдёт так, то я точно здесь поселюсь до конца своих дней. А мне надо наружу, у меня там дела и дедлайн через пару недель, между прочим!

— Извините…
— Не извиняю, — произнесла я и подняла голову, встречаясь взглядом с… Нет, вот на это я точно не подписывалась. Верните меня обратно!

Эпизод четвёртый. Сижу, (не)молчу

— Ну что, Наталья Сергеевна, как у вас сегодня настроение? — Доктор поднялся со своего кресла и не сел до того момента, пока я не заняла то, что стояло напротив его стола.
— Как обычно — отлично! — Я улыбнулась и оглянулась на закрывшуюся за мною дверь. Санитар остался снаружи.
— Это хорошо. Тогда расскажите, о чём ваша новая книга? — Открыв пустой блокнот, Иван Дмитриевич, как обычно, приготовился что-то записывать.
— О маньяке, — доверительным шёпотом произнесла я. — О самом настоящем маньяке.
— Вот как? И что там?

Доктор что-то черкнул на пустом листе, тут же переставшем быть пустым, и поднял на меня взгляд, полный искреннего любопытства. Вот уж в эмоциях и их выражении я разбираюсь отлично.

— Представьте себе, — начала я, — что жил когда-то маленький мальчик. Играл в машинки, гонял по двору на деревянной лошадке и любил манную кашу с комочками.
— Ого! Даже так? — Удивление в голосе Ивана Дмитриевича тоже было неподдельным. Видимо, он манную кашу с комочками не любил.
— Да, именно так. И была у этого мальчика мечта — слетать на Марс. — Увидев, что доктор не сводит с меня глаз, я кивнула и продолжила: — Нет, он, ясное дело, понимал, что вряд ли это получится: ни по физическим, ни по когнитивным параметрам он в отряд космонавтов пройти бы не смог. Разве что инопланетяне однажды приземлились бы в их огороде, подошли к нему и сказали: «Мальчик, ты нам нравишься, полетели с нами на Марс!» Но на то она и мечта, что не всегда связана с реальностью, и он всё равно мечтал.
— Это неплохо, — произнёс Иван Дмитриевич, ещё что-то записывая в блокноте. — Когда есть такие вещи, психика часто с их помощью отдыхает, не давая зациклиться на несовершенствах окружающего мира.
— Вот и мальчик так считал, — согласилась я. — Жил, рос, учился, переехал в большой город, но мечтать о Марсе не переставал. А потом он познакомился с девушкой и влюбился. Через какое-то время мальчик рассказал ей о своей мечте, но ей та не понравилась. Девушка сказала, что он сумасшедший, и мечтать нужно о чём-то более простом, что может исполниться, и поставила условие: «Либо я, либо твоя мечта!»
— Какая категоричная девушка! — Доктор покачал головой и вздохнул. — Такие у нас часто гостят.

— Ну, какая есть. — Я ковырнула ногтем маленькую дырочку в пижамной штанине, и посмотрела на него. — Точнее — была.
— О как! — Его брови могли бы улететь в стратосферу, но их удержали морщины, сложившиеся на лбу гармошкой.
— Да, она была первой жертвой этого мальчика, который к тому времени стал уже взрослым мужчиной, — кивнула я, вспоминая, как читала в районной интернет-газете новость об убийстве молодой девушки.
— Первым? А были ещё? — Иван Дмитриевич поставил руки локтями на стол, сцепил пальцы в замок и немного подался в мою сторону. Поза искреннего интереса. Значит, книга будет популярной.
— Ну конечно! Кому интересно читать про маньяка, который убил свою жену и на этом завязал? — Я покачала головой. — Нет, у него с этого момента появилась ещё одна мечта — убить всех, кто считает, что он никогда не сможет полететь на Марс.
— И его поймали?

Взгляд доктора, кажется, мог прожечь во мне дыру, и я снова покачала головой, а после вздохнула. Эх, если бы все мои критики были такими же, как этот Иван Дмитриевич! Я бы с первой книги заняла место в топе самых продаваемых авторов, а мои романы не покидали бы список бестселлеров…

— Пока нет, — ответила я. — Вы же знаете, что я не пишу свои книги. Они пишутся сами, я только переношу их на бумагу. Кстати, мне обещали дать хотя бы планшет, раз ноутбук запрещён. У меня уже мозоль на безымянном пальце. — Я потёрла красную шишку между первой и второй фалангами, которая была такого размера только в школьные годы.
— К сожалению, главврач отказал и в нём. — Наконец, доктор отвёл взгляд от меня и что-то ещё записал.
— Вот же… — чуть не выругалась я, но помня условие «не материться», которое мне поставили в первый же день пребывания тут, сдержалась. — Ну и ладно. Тогда, может, закончим? Меня отвлекли, а там как раз у детектива появилась мысль о том, как поймать маньяка. Надо срочно записать.
— Ну, раз так, тогда я сейчас позову Антона…
— Не стоит, — я поднялась из кресла, — пусть идёт домой, его там жена ждёт. А я сама доберусь до своей комнаты, за три года здесь я, кажется, каждую чёрточку на полу знаю, не говоря уже о том, в какой коридор свернуть и на какой этаж подняться.

Я рассмеялась, раздумывая над тем, что маньяки любят себе подобных, а мы тут все своего рода маньяки. Да и спрятаться муравью легче всего в муравейнике.

Эпизод пятый. Жду, (не)думаю (18+)

Вопрос о том, почему я решила, что в этой локации не может быть кого-то, кроме людей, встал ребром. Точнее, как, встал, это меня подняли. Одним рывком поставив на ноги.

— Почему? — задал вопрос этот… орк?

Он был большим, зелёным, с огромными клыками. Не классическим, к каким я привыкла, играя в Линейку, и не таким, которого показали в «Варкрафте», но похожим, да. Я бы сказала, смесь этих двух с серыми человечками, только зелёного цвета. Ну да, теми самыми, из «Секретных материалов». И нет, у меня всё в порядке с головой, только гудит немного, и перед глазами плывёт…

— Эй, не отключайтесь!

Мне прилетело по лицу, и зрение прояснилось. Всё же это был орк, а серый просто померещился. Надо бы проверить голову на сотрясение мозга, хотя, какое сотрясение может быть в Игре?
— Ты меня напугал! — сказала я, отодвигаясь от орка. — Бить можно поаккуратнее, а лучше вообще не бить.
— Извините, — снова произнёс он, но в его голосе не прозвучало ни капли раскаяния, — в следующий раз буду аккуратнее.
— В следующий? А ты не офигел ли, женщину бить? Чему вас в ваших космических академиях учат?

Я осмотрела себя — вроде всё целое — и огляделась. Тоннель не поменялся, всё те же огромные иллюминаторы по бокам, металлический пол под ногами и матовый почти чёрный потолок надо мной. И медленно открывающаяся переборка, в которую я врезалась. Интересно, а этот откуда тут взялся? Он точно со мною не летел.

— Ты кто? НПС? — Мне показалось, что это было наиболее близким к действительности вариантом. Ну а как по-другому он тут мог оказаться?
— НПС? Кто такие НПС? Я…

— Внимание, смена локации! — прозвучал голос, и я вырубилась, успев подумать, что можно было и предупредить.

***
Очнулась я от размеренного писка, тут же открыла глаза и обнаружила, что лежу в больничной палате. Да, пошло, потому что такое часто описывают, но куда деваться-то? Нет, я могла бы сказать, что проснулась утром и это всё был сон, но это тоже пошло, к тому же, неправда. А пищал аппарат искусственного дыхания, трубка которого торчала у меня изо рта.

Я закашлялась, чувствуя, как пластик царапает горло, и попыталась вытащить его самостоятельно. Как ни странно, это получилось довольно легко. Знаю, что это не так просто, но иногда даже самое сложное сделать проще, чем самое простое. Снова закашлялась, садясь в кровати и сгибаясь пополам. Внутренности саднило.

Я попробовала позвать голос, чтобы спросить о том, что произошло, но изо рта вырвались только хрипы. Огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы с ним связаться, но ничего видно не было — ни иконок, ни пиктограмм, ни банального меню из кнопок. Видимо, здесь работает только голосовой интерфейс, а это значит, что пока я не смогу говорить, со всем придётся разбираться самостоятельно. И это уже не смешно.

Откинув в сторону простыню, которой была укрыта, я спустила ноги на пол, кривясь от холода, тут же пробравшего от ступней до самой макушки, и огляделась. Можно, конечно, ходить в больничной рубашке, но лучше найти свою одежду. Голой задницей сверкать перед незнакомыми людьми… и орками не очень хочется. Хотя, а были ли здесь люди? Не факт. До этого момента единственным живым существом, которого я встретила, был тот орк.

Ещё раз закашлявшись, я согнулась пополам и внезапно под кроватью увидела контейнер, в котором, похоже, лежала как раз моя одежда. Во всяком случае, по цвету — точно она. Вытащив его, я как могла, быстро оделась и только тогда поняла, что времени прошло уже немало, аппарат всё так же пищит, но никто до сих пор не появился. И это было странно. И пугало.

Я огляделась ещё раз. Ну да, это была по сути обычная больничная палата, разве что малость более технологичная, чем те, к которым я привыкла в реальности. Да, у меня был опыт, и я могла сравнить. Белые стены с металлическими отполированными до зеркального блеска вставками, белая же тумба с аппаратом у кровати, больше похожей на одну из капсул, в которых, если верить фантастическим фильмам, люди однажды полетят покорять просторы Вселенной. И хоть бы стакан воды или раковина! Пить хотелось неимоверно.

А ещё не было ни дверей, ни окон. Это что, меня тут заперли? Нет, так не пойдёт. У меня клаустрофобия, если что, я замкнутых пространств боюсь, пусть и не сильно.

Подойдя к стене, я пошла вдоль неё, ощупывая пальцами металлические вставки. В конце концов, именно такие обычно и скрывают проходы. Но всё было бесполезно. Кажется, я ощупала каждый миллиметр, а это, если я правильно посчитала, тридцать пять квадратных метров. А что делать, когда делать нечего? Только считать.

Вот, например, сколько времени я тут находилась? Не учитывая период нахождения в бессознанке. Часов не было, но если прикинуть, то каждый шаг — это три секунды, с учётом ощупывания стены. Плюс поправка на то, что пришлось сгибаться, а ещё — освобождать тумбу от аппарата, чтобы подняться к потолку.

В общем, когда всё было ощупано и посчитано, я готова была сдаться в первую же попавшуюся психушку. Почему? Потому что в голове гудело из-за дебильного писка, сердце заходилось от мыслей о том, что останусь здесь навсегда, пить хотелось так, что горло саднило уже от этого, а не от царапин от дыхательной трубки, а сама я была мокрая, как цуцик. И зачем только переоделась?

Устав, я села на пол, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, подумав, что можно и в кровать — умирать, так в комфорте, а если в ближайшее время я не попью, то это вполне реальный прогноз. И чихать на тех, кто может обходиться без воды по нескольку дней — я не из них, хотя вот без еды могу прожить очень долго. Месяца полтора.

— Внимание! Ошибка алгоритма. Смена локации!

Эпизод шестой. Играю, (не)правлю

Ну а что? Почему это я не королева? Кто сказал, что здесь главврач командует?!

Я вышла из кабинета Ивана Дмитриевича и осмотрелась. Вот, к примеру, Танечка — идёт, за стену держится, радом со мной пригибается. Знает, перед кем положено. Молодец, девочка!

А вот там Вадик сидит в углу, что-то в полу ковыряет. Наверняка какие-то коварные планы против меня замышляет! А ну, поди отсюда, смерд, нечего мне под ноги кидаться!

О, Лола, какая ты сегодня! Интересно, тебе причёску мой придворный стилист делал или ты сама с такой с кровати встала и про расчёску забыла? Кыш с глаз моих, нет у меня настроения на пугало смотреть!

Егорушка, мальчик, а ты почему здесь? Убирают в комнате, а тебя пустили погулять по коридору? Бедняжка, иди поглажу! Не положено королевским фаворитам без присмотра находиться!

Так, а трон? Где мой трон?! Где трон, я вас спрашиваю? Какого лешего вы мне даже не кланяетесь? Я тут королева, и моё слово — закон! Трон мне!

Вот так, а то ноги еле ходят, пока скандал не закатишь и из себя психованную не состроишь, кресло-каталку не допросишься. А тут — сами принесли, меня в него посадили, ещё и до комнаты довезли. Сервис!

Сейчас уйдут со своими уколами-капельницами, отдохну и буду дальше того маньяка ловить. Мы с ним ещё поборемся! Он у меня ещё узнает, иначе я не современная королева детектива!

Эпизод предпоследний. Выбираю, (не)играю

С меня сдёрнули шлем, и я замотала головой, сбрасывая напряжение последнего виртуального дня.
— Всё в порядке? — спросила Евгеша, глядя, как я пытаюсь проморгаться, чтобы она перестала расплываться перед глазами.
— Да, нормально. Просто глюк какой-то в системе был. — Я, наконец, сфокусировала взгляд на ней. — Надо посмотреть логи.
— Двигайся, сейчас откроем. — Евгеша отпихнула меня в сторону, заставляя встать с кресла, и сама уселась в него. — Так, где они у нас…

Пощёлкав мышкой по папкам и файлам, она запустила интерпретатор и открыла файл с первой локацией, и начала читать:
— Персонаж Натурка. Выбрана внешность, приближенная к пользователю. Исходя из анализа полученной в процессе общения информации, пользователь является недостаточно стабильным. Задаёт вопросы, не имеющие отношения к текущей ситуации…
— Эй, — перебила я, — как это не имеющие? Все вопросы были строго по теме. Должна же я была узнать, где нахожусь и как туда попала. А мне, между прочим, этот голос так и не ответил!
— Да забей, сама же говоришь, что косяк. Возможно, это тоже он. Сейчас отметку поставлю, — Евгеша щёлкнула по записи с информацией о вопросах, — вот так, и пойдём дальше. Ага, это не интересно… — Пролистнув пару страниц, она снова остановилась, — вот. А ничего так, прикольно.

Я увидела на экране запись того, как лечу в том дурацком коридоре, врезаюсь в переборку, а после меня достаёт из-под кучи мусора огромный орк. Со знакомыми чертами лица.
— Эй, ты чего это? — Евгеша повернулась и посмотрела на меня.
— А что? Это же не я, это подсознание. — Я смутилась. — Пойду, чайник поставлю. Кофе хочу не могу!
— Иди, а я почитаю, — она снова повернулась к экрану.
— Не читай без меня! Я быстро!

Когда спустя пару минут я вернулась в комнату, Евгеша сидела и смеялась так, что у неё слёзы из глаз текли.
— Слушай, — сказала она, — тебя даже в вируал пускать нельзя, и там найдёшь приключения на свою задницу.
— А чего? Я там вообще ничего не делала. Даже покомандовать не успела. У меня, между прочим, переключения между локациями проходили без моего решения. — Я присела на стул рядом с креслом. — Что там?
— Ты не помнишь? Он, — Евгеша ткнула пальцем в орка, — от НПС записал, что ты бестолковая, безалаберная, не умеющая себя вести…
— Да ладно? Я? Да мы даже не пообщались толком, что в реале, что в виртуале. Что он там узнать-то успел?
— Видимо, что-то успел.
— Отмечай, как баг, и идём дальше. Кстати, — я смотрела, как она листает лог, — там обо мне даже сказать некому, я и не общалась ни с кем, кроме голоса, управляющего Игрой и этого… орка.
— Сейчас посмотрим.

Несколько страниц кода пролетели почти моментально, и появилось изображение комнаты-палаты.
— Ха! — сказала Евгеша. — Ты не поверишь, но тебя записывала комната.
— А я-то думала! — подпустив в голос как можно больше иронии, произнесла я. — Если кто-то и мог вот так попасть, так только моя виртуальная тушка.
— Хорошо, не реальная. Что тут она про тебя записала? Так, нервная, абсолютно не стрессоустойчивая, не умеющая держать себя…
— Так, хватит, — я встала, — это тоже полный бред. В общем, вся Игра — один сплошной баг. Так и напиши в тестовом листе. Это я не стрессоустойчивая? Да я самый стрессоустойчивый человек в мире! Ну, во всяком случае, не первый с конца.
— Да ладно, это же просто Игра. Можно не заходить в неё, а просто какого-нибудь персонажа себе сделать и распечатать в виде картинки. Прикольно будет, — Евгеша посмотрела на меня, — хочешь?
— А давай! Хочу себя на мотоцикле!

В конце концов, даже в Игре с багами можно найти что-то хорошее.

Эпизод всё ещё не последний (в жизни). Пишу, (не)планирую

Фишка в том, что завтра не наступит никогда, и об этом знают все. Смысл завтра в том, что оно завтра всегда, и планировать на него можно всё, что угодно — от мытья полов в квартире до полёта в соседнюю звёздную систему. А мне вот сказали, что завтра меня отправят домой.

Мне такое часто говорят.
— Наталья Сергеевна, завтра мы вам зарплату повысим!
— Наташ, завтра я заеду, привезу заказ.
— Тусь, завтра пойдём гулять?
— Эй, мы сегодня уже закрыты, приходите завтра!

А я не хочу «завтра», я хочу «сегодня». Вот сейчас, сегодня, пока меня не посадили в такси и не назвали водителю адрес моей прописки, я хочу написать то, чем буду заниматься в ближайший месяц. Думаю, на этот срок моих сил хватит, а дальше… Ну, если что, встретимся с Иваном Дмитриевичем ещё раз. Не первый и, скорее всего, не последний.

Итак, для начала надо всё-таки поймать того маньяка. Олег уже разобрался в том, кто это, осталось только найти, где прячется. Вот писать, когда сам не знаешь, что дальше, с одной стороны хорошо, потому что пока точку не поставишь, не остановишься. С другой — вечно в подвешенном состоянии: то ли на две страницы текст, то ли на пару томов размером с «Войну и Мир».

Что ещё… Надо бы старые свои записи собрать, о жизни, о родных, о том, что меня интересовало. Вот, помню, однажды Евгеша — это сестрёнка моя младшая — принесла для тестирования игру вроде РПГ-бродилки. Как я тогда с ней попала, казалось, кукушка съедет. Об этом тоже надо обязательно записать. Будет этакий сборник очерков. Почему нет?

Обязательно надо пообщаться со всеми, с кем давно не общалась. Люди ведь скучают. Надо их порадовать своей физиономией и незамолкающим ртом. Повеселить. Зато потом, когда я снова пропаду на какое-то время, как они будут счастливы!

Ну и, пожалуй, на месяц этого хватит. А там увидим. В конце концов, сначала надо дожить до завтра!

***
А если серьёзно, то я в последнее время перестала планировать. Ровно с того момента, как приобрела для себя и повесила рядом календарь-планер. Знаю, что если что-то решу, то обязательно где-то проколюсь. Поэтому пусть всё идёт, как идёт. А я буду просто писать. И редактировать. И смотреть залипательные видео. И слушать хороших и интересных людей.

Буду просто жить.