Артефакт. Ритуал на крови (18+). Глава пятнадцатая

1 0

2018 год. Июль. Россия. Нежнин

Марта чуть не пропустила этот звонок. Она вышла из ванной, на ходу вытирая влажные волосы полотенцем, и только краем глаза заметила, что Сашин мобильник, стоящий на беззвучном режиме, мигает входящим вызовом. С Соней Марта знакома не была, только видела несколько её фотографий на этом же мобильнике, поэтому если бы не имя на экране, даже не подумала бы реагировать, но тут, отбросив полотенце, схватила телефон и успела принять вызов.
— Алло!
— Алло! А где Саша? — раздался из динамика весёлый женский голос.
— Это Соня, да?
— Да.
— Саша в командировке. Забыл телефон дома, а там с ним не связаться.
— А, ясно. Да, у него бывают такие. А вы…
— Меня Марта зовут. Мы с Сашей живём вместе.
— О! У него девушка появилась.
— Да. — Марта пожала плечами и улыбнулась. Одна только эта мысль грела душу, словно в ненастный майский день вдруг прекратился ветер и из-за тучи выглянуло солнце.
— Тогда мы скоро познакомимся. Мы тут с мальчишками собираемся приехать на недельку в гости.
— Но…
— Ничего, мы поживём в гостинице. Я просто хотела им наш город показать. Они любопытные, постоянно спрашивают, где я выросла. Я им и на карте показывала, и фотографии, и даже фильм. Знаешь такой старый «Главная стройка Сибири»?
— Нет.
— Ну, он документальный. Нам в школе показывали, я сама-то его совершенно случайно нашла в интернете. Слушай, а когда Саша вернётся? Мальчишки хотели с дядькой пообщаться. Он у нас два года назад был, они уже соскучились. Им без мужчины никуда. Это же дело такое, были бы девчонки…
Соня тараторила и тараторила, почти не делая пауз между словами, а Марта думала, как ей сказать, что она не знает, когда Саша вернётся. Не так всё просто сейчас, не получится просто написать сообщение с вопросом и дождаться ответа. Или получится? Пусть не ему, но ведь можно попробовать…
— Сонь, — перебила она Сашину сестру, — говорить по междугородке дорого же. Я тебе сейчас пришлю свой номер. Ты отправь на него всю информацию: когда вы прилетаете, каким рейсом, во сколько, что нужно будет, а то у меня машины нет, придётся такси вызывать. Чтобы знать, много багажа у вас или нет. И никаких гостиниц! Я всё организую.
— А Саша…
— Он обещал через пару дней вернуться, — соврала Марта. И Соне, и себе. — Как раз вы прилетите, разместитесь, и он появится. Не будете тратить время на всякое: «Я устала после перелёта». Вы же из Швейцарии летите, я правильно помню?
— Да. С пересадкой в Москве.
— Вот и отлично. Сейчас пришлю. До встречи!
— Пока!
Марта отключила разговор и села на диван. Нужно отправить Соне обещанный номер, потом получить от неё нужные данные, подумать, где их поселить — в её однушке втроём, с учётом двух семилетних мальчишек, они точно не поместятся, и не забыть обо всём рассказать Игорю. Она потянулась к подлокотнику дивана, на котором лежал её мобильник, быстро скопировала в него номер Сашиной сестры, отправила ей сообщение и встала. На завтра запланирован поход к гинекологу, возможно, придётся его перенести. А ещё нужно узнать, когда вернётся Саша. И почему это ей сразу в голову не пришло?
Она поднялась, вынула из шкафа оставшуюся после поисков артефакта папку с бумагами и начала их перебирать. Здесь было разное, включая и то, что появилось уже когда она писала монографию для передачи в научный совет университета. Распечатка статьи об отправке экспедиции с фотографией всех её участников оказалась почти в самом низу. Достав её, Марта вгляделась в лицо «китайца» и не смогла удержаться:
— Ху! Я так и знала! — после чего села за стол, придвинула к себе круглосуточно включенный ноутбук, подняла крышку, дождалась, пока нормально подключится интернет, и в поисковой строке браузера ввела «Китаец Ху, магия, колдовство, буддизм».
Первая ссылка оказалась совсем не тем, что требовалось, но заголовок «Китайская чёрная магия Гу» Марту заинтересовал, и она нажала на значок «добавить в закладки», после чего принялась читать дальше. Здесь были и принципы использования магии в буддизме, и просто магия и буддизм, и приглашения в школы, «Большая книга мудрости Востока» и прочее, прочее. Но на третьей странице внезапно нашлось то, что, кажется, требовалось. «Секрет бессмертия от старца Ху» — так называлась статья, выложенная перед небольшим видео.
Щёлкнув по кнопке воспроизведения, Марта быстро перемотала подводку, в которой журналист, молодой совсем парень, видно, что буквально вчера окончивший университет, шёл по деревенской улице, рассказывая о местных жителях и том, о ком дальше пойдёт речь.
— Вот в этом доме, — произнёс он, останавливаясь у калитки в заборе, за которым стоял небольшой бревенчатый дом-пятистенок, — и живёт тот, кому, по словам местных жителей, уже давно исполнилось больше ста лет…
Марта поморщилась от такой формулировки, вспоминая, как их ругали на лингвистике за подобное, а в это время на записи появилась вставка с очень старой бабкой, которая, еле раскрывая рот, почти невнятно произнесла:
— Так мой дед ещё с ним ходил. Так тут и живёт. Дед-то уж давно на кладбище, а этому хоть бы хны, нехристю!
Вставка сменилась журналистом, который толкнул калитку, вошёл во двор и постучал в окно:
— Господин Ху!
В этот же момент распахнулась дверь, и из дома на крыльцо вышел Ху. Тот самый, в одежде, похожей на ту, которую носили монахи буддистских монастырей. И выглядел он настолько чуждо в этом месте, что невольно закралась мысль, зачем он там? Почему не у себя, в Китае, а где-то в самой глубинке России, где таких, как он, на километры вокруг нет. И речь даже не о национальности, а скорее, о духовной составляющей, ведь буддизм — а судя по произошедшему ранее, Ху был именно буддистом — не самая распространённая религия в тех местах. И кому её можно нести?
Тут Ху посмотрел прямо в камеру, и Марте показалось, что это взгляд был направлен точно на неё, будто он знал, что в какой-то момент она вот так будет сидеть и смотреть это видео. А, может, и знал, кто его поймёт?
Дальше смотреть смысла не было. Остановив запись, Марта посмотрела подпись к статье, а после поднялась и взяла мобильник, который несколько минут назад моргнул входящим сообщением. «Будем завтра в 18:35. Рейс «СибЭйр» № 3698542. При себе один чемодан и три дорожных рюкзака» — прочитала она.
Завтра вечером. А сейчас… Она посмотрела на часы: одиннадцать утра. Хорошо, что сегодня нет занятий, а на завтра можно попробовать организовать дистанционное занятие, как хорошо, что такой формат у них доступен, и многие родители, как оказалось, ему даже радуются.

* * *
Деревня Малые Руши находилась в ста пятидесяти километрах от Нежнина, на границе с Волховской областью. Когда Марта позвонила Игорю с просьбой помочь съездить туда, не конкретизируя, зачем, только пояснив, что там можно найти следы Саши, он не стал отказываться. Единственной проблемой стал транспорт. Автобусы туда ходили раз в три дня, и сегодня был не тот, а брать такси вышло бы в копеечку. Нет, денег не жаль, их хватало, но привлекать постороннего человека к таким делам не стоило. Арендовать тоже не хотелось: мало ли что там может произойти, — и Игорь позвонил Кряжеву-младшему.
— Точно по поводу камня?
— По словам Марты — да, — не став уточнять, что она говорила совсем не об артефакте, подтвердил он.
— Тогда пришлю своего парня. Ждите.
И вот сейчас они выбирались из тёмно-синей Креты, остановившейся напротив дома из видео. Водитель тоже вылез и тут же вынул из висевшей на груди барсетки пачку сигарет.
— Вы надолго? Я пройдусь? — спросил он, прикуривая и выпуская в воздух густой табачный дым.
— На час, скорее всего. Пройдись, мы подождём, если что, — разрешил ему Игорь и посмотрел на Марту: — Тут?
— Вроде да. — Она отодвинула щеколду на калитке, открыла ту и вошла во двор.
Насколько Марта помнила по записи, которой оказалось три года, здесь всё было точно так же, как и тогда: чисто подметённая территория, колода для колки дров с воткнутым в неё колуном, дощатый вполне крепкий с виду сарайчик, навес с поленницей рядом. Дальше был виден фруктовый сад, но рассматривать его Марта не стала, потому что на крыльцо вышел Ху.
— Профессор Марта, — поклонился он ей и повернулся к Игорю: — Господин Князь.
Почему её и Сашу Ху назвал по имени, а Игоря внезапно Князем, она не поняла, но спрашивать не стала.
— Мистер Ху, — поклонилась она ему в ответ.
— Проходите, — Ху сделал шаг в сторону, приглашая их в дом, и они вошли в дверь, занавешенную обычными вполне деревенского вида шторами.
Китаец, обойдя их, ошеломлённых тем, что за порогом деревенского дома оказалась пещера — знакомая, впрочем, Марте, — прошёл к костру и указал на него:
— Располагайтесь. Я приготовлю чай.
В его руках замелькали кувшины, чашки, пучки трав и прочее, что вскоре превратилось в висящий над огнём кипящий котелок, испускающий ароматы вишни, смородинового листа и, кажется, мелиссы.
— Очень полезно для ребёнка, — Ху посмотрел на живот Марты и подал ей пиалу.
— Спасибо! — Марта приняла её и сделала глоток. — И очень вкусно!
Игорю Ху ничего не сказал, но тот и не возражал, тоже взял свою пиалу и сделал глоток.
— Так что вы ищите? — сразу после этого спросил Ху.
— Сашу. — Марта поставила пиалу на пол перед собой. — Он пропал.
— Он исправляет ошибку. — Морщинки вокруг глаз Ху стали глубже. — Её нужно исправить.
— Но почему он?
— Это его дело.
— А я?
— Он идёт к тебе.
— Господин Ху, — встрял в их разговор Игорь, — а можно без загадок и ребусов?
— И твоё дело, — ответил Ху.
— Что за дело? — Марта не могла остаться в стороне, тем более, что речь шла о двух дорогих ей мужчинах.
— Господин Алекс — решатель, он решает проблемы. Господин Князь — вершитель, он вершит судьбу.
— Решатель? Я даже слова такого не знаю, — покачала Марта головой. — Что это значит?
— Он решает проблемы. Сейчас он решает проблему, исправляя ошибку.
— Какую проблему? — Игорь тоже поставил свою пиалу на пол.
— Он вернётся? — одновременно с ним спросила Марта.
— Проблему с теми, кого здесь быть не должно. Вернётся или нет — зависит только от него.
— Так, ладно, я всё понял, — Игорь встал, сунул руки в карманы брюк и зашагал вокруг костра, — но я-то тут каким боком?
— Мир — одно кольцо, всё в нём зависит друг от друга и исходит друг от друга. Нет ничего, чему не было бы причины, и что не было бы причиной чему-то.
— То есть я что-то сделал или сделаю, из-за чего всё это происходит?
— Ты, господин Алекс, профессор Марта, — согласно кивнул Ху.
— А Марта тогда кто? — Игорь остановился напротив китайца.
— Марта? — Тот, всё это время следивший за Игорем, перевёл взгляд на Марту. — Марта мать.
— Чья? — задала она вопрос.
— Просто мать. Матерей много, вы даёте жизнь, и жизнь даёт вас.
— Это просто невозможно. — Игорь уселся на своё место и залпом допил уже остывший чай. — Ты всё? — обратился он к Марте.
— Всё, — согласилась она, допивая из своей пиалы.

* * *
— Эй! — с улицы раздался голос их водителя, и Марта с Игорем удивлённо посмотрели друг на друга. Они сидели за накрытым красной, вышитой золотыми птицами и цветами скатертью столом в небольшой кухоньке. В вазочке перед Мартой стояло малиновое варенье, пред Игорем — крыжовенное, с грецким орехом, на тарелке горкой были навалены баранки. Сбоку на табурете пыхтел электрический самовар с заварником. Но кружек и ложек не было.
— Колдун! — припечатал Игорь.
— Скатерть-самобранка, — добавила Марта.
— Вы скоро? — снова раздалось с улицы. — Скоро темнеет, а нам ещё ехать.
— Темнеет? — Игорь достал мобильник и посмотрел на часы. — Ничего себе! Уже почти одиннадцать. — Он вскочил. — Поехали, тебе же завтра ещё на занятия поди?
— Я отправила их на дистанционное занятие. — Марта вздохнула и тоже встала. — Он точно что-то такое в свой чай подливает.
— Я же говорю — колдун.
— У них не колдуны, у них бакши, — поправила его Марта. Она не любила, когда к её предмету относились пренебрежительно.
— Какая разница, когда смысл один? Идём. — Видя, что Марта всё ещё стоит, Игорь взял её за руку и потянул из дома.
Они уже сели в машину и выехали за пределы деревни, как Марта вспомнила.
— Чёрт! Я же хотела маме позвонить, попросить её, чтобы она Соню с Сашиными племянниками пустила к себе пожить. У них с папой квартира большая, четыре комнаты, две, наши с Толиком, как раз стоят пустые.
— Думаешь, уже спят? — Игорь посмотрел на неё так, словно она сказала что-то странное.
— Они, конечно, поздно ложатся, но если сейчас сказать, всю ночь будут «место готовить». Ты бы знал, как они гостей встречают. Для меня это всегда было и радостью, и огромной нервотрёпкой.
— Почему?
— Я люблю тех, кто к нам приходит. Но я не люблю готовиться к их приходу, потому что мама любит затевать перед этим генеральную уборку. А папа с Толиком вечно на это время куда-нибудь сбегают. Сбегали, — поправила Марта себя.
— Понятно. — Игорь улыбнулся, и ей показалось, что в этой улыбке проскользнула горечь.
— Завтра позвоню, — улыбнулась она в ответ и взяла его за руку.

* * *
— Это что? — Марта, увидев свет в окнах своей квартиры, бегом поднялась к ней и остановилась, глядя на то, как по прихожей топчутся соседи, а два мужика в комбинезонах управляющей компании о чём-то негромко переругиваются.
— Звонарь Марта Андреевна? — обратился к ней один из этих мужиков, как только увидел её.
— Да. Что тут…
— Потоп, Марта Андреевна, — с обвиняющей интонацией в голосе ответил второй. — Три этажа залили.
— Я?!
— У вас трубу прорвало.
— Какую трубу? О чём вы говорите? У меня все трубы новые, два года назад же меняли. Весь дом тогда на ушах стоял.
— Ну вот одна и лопнула.
— Подождите, — вклинился поднявшийся следом Игорь, — трубу-то перекрыли?
— Конечно, не хватало ещё до подвала дотечь.
— А откуда… — Марта повернулась и посмотрела на соседку, стоящую в стороне.
— Да, Марточка, тут участковый приходил, искал хозяев, я и открыла.
— Ничего, — Марта улыбнулась, стараясь не показывать навернувшиеся на глаза слёзы, — всё правильно, Тань Сергеевна, так и надо было. Я для этого вам и оставляю ключи, чтобы если что, вы открыли.
— А что с гарантией на ремонт? — услышала она вопрос, который Игорь задал одному из слесарей.
— Это в управляйку, у нас таких данных нет. Но вы не первые, мы в этом месяце к вам восьмым приезжаем. Весь район, где те товарищи ремонт делали, рвёт.
— Понятно. Значит, если что, можно будет судиться. Марта, — позвал её Игорь, — сейчас тут порядок наведём, высушим всё, а завтра утром будем разбираться, что дальше делать. Я пока тут, а ты пробегись по соседям, кого затопило, контакты возьми. Заодно посмотри, что там.
Марта кивнула и пошла вниз. Вот только этого ей ещё и не хватало. И не знаешь, что лучше, пожар или потоп. Так бы только её квартира пострадала, а тут — ещё три, если верить слесарям. И сколько же денег теперь понадобится, чтобы всем возместить… Она уже готова была позвонить в квартиру под своей, как на площадку поднялся участковый.
— Марта Андреевна, — усталым голосом произнёс он, — доброй ночи. Хотя, какой доброй. — Участковый махнул рукой. — Видели уже?
— Видела.
— Что делать будете?
— Ремонт, что ещё? И с управляйкой разбираться.
— Вы мне тогда протокол подпишите. О вскрытии квартиры в отсутствие хозяина. Там ваша соседка…
— Да, Татьяна Сергеевна мне сказала. Всё нормально, давайте, — Марта протянула руку, и участковый подал ей раскрытый планшет с протоколом и ручку.
— Вот здесь, — указал он на место подписи, — и здесь. Жить-то где будете?
— У себя.
— Ой ли? Там дня два только сушить всё придётся. Вы, кстати, почему вне сети были? Мы до вас дозвониться пытались, сообщить.
— Вне сети? — Она вынула из висевшей на плече сумки мобильник. Тот оказался разряжен в ноль. — Чёрт! Он же… Я утром им много пользовалась, а потом на зарядку не поставила. Сейчас пойду включу.
— Не получится. У вас пока электричество отключили, во избежание замыканий и пожара. Нужно будет с коммунальщиками договариваться, чтобы они пришли и включили обратно. Так что найдите вариант, как зарядить без него. Сейчас же есть эти штуки, зарядные. Банки, мой сын их так называет. У вас нету?
— Есть.
— Вот зарядите, а я вам завтра позвоню. Надо будет ещё опрос провести.
— Хорошо.
— Ну и ладненько тогда, пойду я. Ни отдыха, ни сна… — ворчал участковый, спускаясь по лестнице, а Марта нажала на дверной звонок. Теперь и ей нужно искать, где пожить, пока квартира не просохнет.